Les hermelles dans la baie du Mont-Saint-Michel

Dans la baie du Mont-Saint-Michel, se cachent d’étranges vers marins. Les hermelles. Ces animaux vivent dans des tubes de sables, qu’ils
construisent grain à grain. Génération après génération les colonies ont édifiées un véritable récif, unique en Europe. (Voix off du documentaire)

Le récif des Hermelles s’étend sur plus de 250 hectares, à la limite des basses mers, à Cherrueix. C’est un lieu remarquable pour la biodiversité marine : on y trouve plus d’une centaine d’espèces animales au mètre carré ! Dix fois plus qu’ailleurs, dans le fond de la Baie.

Au printemps, les larves d’hermelles se fixent sur un point dur. Elles construisent alors leurs tubes qui forment une boule… puis une barrière puis un platier.

Au laboratoire, hors de son tube, le ver, long de 3 à 4 cm, révèle une anatomie parfaitement adaptée à sa vie dans la zone de balancement des
marées. Des tentacules forment une couronne autour de sa bouche pour saisir la nourriture. Ses branchies, toutes rouges, lui permettent de respirer.

Aujourd’hui, le récif est dans un équilibre précaire. L’envasement, le développement des bouchots et des tables à huîtres, l’excès de la pêche à pied : tout cela menace les hermelles. Ce joyau doit rester une grande nurserie pour les poissons plats, les mollusques et les crustacés, dans l’écosystème unique de la Baie du Mont-Saint-Michel.

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